রিটেনশন শিটের খালি ঘর: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোতে দাম আর অবদানের ফারাক

গত নভেম্বরের শেষদিকে চট্টগ্রামের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি অফিসে একটি রিটেনশন শিট আমার সামনে রাখা হয়েছিল। চোদ্দটি নাম, পাশে চারটি কলাম — রিটেনশন ব্যান্ড, গত মৌসুমের ম্যাচ-ফি, ইনজুরি হিস্ট্রি, আর একটি খালি ঘর, যার শিরোনাম ছিল অ্যাভেইলেবিলিটি। শিটের বাকি সব সংখ্যা মিলিয়ে দেখা গেল, চোদ্দজনের মধ্যে নয়জন বসে আছেন শীর্ষ ব্যান্ডে; তাঁদের মূল্য ঠিক হয়েছে জাতীয় দলের ক্যাপের সংখ্যা ধরে, গত দুই মৌসুমে মাঠে যা করেছেন তা ধরে নয়। কিন্তু কোন বোলার মৌসুমের ঠিক মাঝখানে হ্যামস্ট্রিং নিয়ে বাইরে চলে যাবেন, আর কোন ওপেনার জাতীয় দলের সফরে গিয়ে আট ম্যাচের পাঁচটিতেই থাকবেন না — এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে কেবল সেই খালি ঘরটি। ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবচেয়ে দামি তথ্যটি প্রায়ই লুকিয়ে থাকে সেখানে, যেখানে কেউ লিখতে চায় না।

আমার ল্যাপটপে একটা ফাইল আছে, নাম দিয়েছি লেজার-১২। ২০১৭ সালে, বাঁ হাঁটুর এসিএল ছিঁড়ে যাওয়ার পরে, চট্টগ্রাম আবাহনীর অনূর্ধ্ব-১৮ ট্রায়াল থেকে ফিরে আমি ফাইলটা বানাই। বারোটি কলাম — তারিখ, ভেন্যু, ইনিংসের পর্যায়, ব্যাটার, বোলার, ডেলিভারির ধরন, লাইন-লেংথ, শট, ফলাফল, প্রেশার ট্যাগ, আর একটা খোলা নোট-ঘর। কেউ পড়েনি। কিন্তু ওই ফাইলটাই শিখিয়ে দিল, ডেটা এমন এক স্মৃতি ধরে রাখতে পারে যা আমার হাঁটু কখনো ধরে রাখতে পারবে না। সেই অভ্যাস আজও আছে: ট্রান্সফার উইন্ডোতে কোনো নাম দেখার আগে আমি অন্তত দুই মৌসুমের বল-বাই-বল লাইন মিলিয়ে নিই, তারপর নামটা উচ্চারণ করি।

ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো ফুটবলের মতো নয়। এখানে স্থায়ী দলবদল নেই; আছে তিনটি আলাদা প্রক্রিয়া, যারা একসাথে একটা বাজার তৈরি করে। এক, রিটেনশন — ফ্র্যাঞ্চাইজি নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলোয়াড় ধরে রাখে, আর বোর্ডের নির্ধারিত ব্যান্ড অনুযায়ী তার মূল্য ঠিক হয়। দুই, সরাসরি চুক্তি — জাতীয় দলের ক্যাপ ছাড়া বা ক্যাপ থাকা খেলোয়াড়কে সরাসরি ডেকে আনা যায়। তিন, নিলাম বা ড্রাফট। এর উপরে আছে স্যালারি ক্যাপ, আর বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে বোর্ডের অনুমতিপত্র, যা সবাই চেনে এনওসি নামে। বাংলাদেশে ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট শুরু হয় ২০১২ সালে; টেস্ট মর্যাদা আসে তার অনেক আগে, ২০০০ সালের জুনে; আর জাতীয় ক্রিকেট লিগ শুরু হয় ২০০০-০১ মৌসুমে। অর্থাৎ ঘরোয়া কাঠামো আর ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার — দুটি আলাদা গতিতে চলছে প্রায় এক যুগ ধরে।

টাকাটা আসলে কোথা থেকে আসে, সেটা না বুঝলে বাজারের হিসাব মেলে না। ঘরোয়া ক্রিকেটারের আয়ের বড় অংশ আসে তিনটি উৎস থেকে: কেন্দ্রীয় চুক্তি, ম্যাচ-ফি, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি। কেন্দ্রীয় চুক্তি পায় মুষ্টিমেয় কয়েকজন; জাতীয় দলের বাইরে থাকা ক্রিকেটারের কাছে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিই বছরের সবচেয়ে বড় একক আয়। মজার ব্যাপার হলো, ওই আয়টা অষ্টম থেকে দ্বাদশ সপ্তাহের মধ্যে ঘরে আসে — বাকি দশ মাস অনিশ্চয়তা। এজেন্টের কমিশন, যাতায়াত, ইনজুরির চিকিৎসা — এসব বাদ দিলে হাতে যা থাকে, তা দিয়ে অনেক ২৪ বছরের ক্রিকেটার পরের মৌসুমের প্রস্তুতি চালান। বাজারটা তাই প্রতিভার বাজার নয়; বাজারটা সময় আর অভাবের বাজার।

আমি খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করি না, আমি ক্রম ঠিক করি। আমার কলামগুলো হলো: ফেজ-ভিত্তিক স্ট্রাইক রেট (পাওয়ারপ্লে, মধ্য পর্ব, ডেথ), মধ্য পর্বে ডট-বলের শতাংশ, ডেথ ওভারে ইকোনমি, প্রতি ১০০ ওভারে ক্যাচ, আর চোদ্দ সপ্তাহের মধ্যে কত সপ্তাহ উপলব্ধ থাকবেন — এই শেষ কলামটাই সবচেয়ে কম কেউ দেখে। কয়েক বছর ধরে মাঠে আর পর্দায় বাংলাদেশের ঘরোয়া ম্যাচ দেখে, স্কোরকার্ডের পাশে নিজের কলাম রেখে যেটা বুঝেছি, সেটা হলো: বোর্ডের ব্যান্ড একটা সংকেত, মূল্যায়ন নয়।

প্রথম সমস্যা: ব্যান্ড তথ্য চেপে দেয়। শীর্ষ ব্যান্ডে একই সাথে বসতে পারেন ৩৪ বছরের অভিজ্ঞ ক্যাপধারী এবং ২৯ বছরের ৪০ ম্যাচের খেলোয়াড়। বাজারের হাতে তখন পারফরম্যান্স মাপার সুযোগ কমে যায়, সুবিধা পাওয়া যায় ক্যাপ গোনার কাজে। গত পাঁচ মৌসুমে শীর্ষ ব্যান্ডে থাকা যে নামগুলো আমি আলাদা করে লিখে রেখেছি, তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য একাংশ ১৪-২০ ওভারের ফেজে ব্যাট করেছেন বৈশ্বিক গড়ের নিচে, অথবা বোলিং করেছেন পাওয়ারপ্লেতে গড়ের ওপরে। সমস্যাটা ব্যক্তি নয়, সমস্যাটা মাপকাঠি — একটা সংখ্যা সব ফেজকে এক করে ফেলে।

দ্বিতীয় সমস্যা: পাঁচ ওভারের মাঝখানে আর শেষে একটা স্ট্রাইক রেট চলে না। ওভার ৭ থেকে ১২-এর মধ্যে ১৩০ স্ট্রাইক রেট আর ওভার ১৭ থেকে ২০-এর মধ্যে ১৩০ স্ট্রাইক রেট এক জিনিস নয়; প্রথমজন স্কোরকে গতি দেন, দ্বিতীয়জন স্কোরকে বাঁচান। ফেজ আলাদা করলে আমার ক্রম বদলে যায় — কিছু শীর্ষ ব্যান্ডের ব্যাটার মধ্য পর্বের তালিকায় শীর্ষ কুড়িতেই থাকেন না, আবার কেউ উঠে আসেন উঠে। এই বদলে যাওয়াটাই আসল তথ্য; শিরোনামের সংখ্যাটা শুধু শিরোনাম।

তৃতীয় সমস্যা: কিছু সম্পদ কাঠামোগতভাবে কম দামে বিকোয়। আমার লেজারে তিন ধরনের ক্রিকেটার বারবার কম দামে যান। এক, বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার, যাঁর ৭ থেকে ১৫ ওভারে ইকোনমি সাতের নিচে — পাওয়ারপ্লেতে উইকেট না নেওয়ায় তিনি অদৃশ্য থাকেন। দুই, সাত নম্বরে ব্যাট করা সেই ক্রিকেটার, যিনি ডেথে দুটি ওভারও করতে পারেন; এই দুই-স্লট খেলোয়াড় স্কোয়াডে একটা জায়গা বাঁচান, কিন্তু চুক্তির শিটে তাঁর জন্য বাড়তি কলাম নেই। তিন, ২১ থেকে ২৩ বছরের সেই ক্রিকেটার, যাঁর দুটি সম্পূর্ণ জাতীয় ক্রিকেট লিগ মৌসুম আছে কিন্তু জাতীয় দলের ক্যাপ নেই — ক্যাপের অভাবটাকে বাজার গুণের অভাব বলে পড়ে। Croatia যে কারণে নিজেদের ওজনশ্রেণির বাইরে খেলেছিল, সেটা একই হিসাব — জনসংখ্যা বা সম্পদের আকারে নয়, প্রতি একক সম্পদে কতটা ফেরত আসে সেখানে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার ৭২০ মিনিট, ৬.৭ এক্সজি, তিনটি অতিরিক্ত সময়ের জয় আর একটি ফাইনাল — আমার নিজের লগে লেখা ছিল, এটা ভাগ্য নয়, প্রতি ইউনিটে সর্বোচ্চ রিটার্ন।

চতুর্থ সমস্যা: বিদেশি খেলোয়াড়ের আসল দাম এনওসি তারিখে, ফি-তে নয়। অক্টোবরে ফ্র্যাঞ্চাইজি নাম কিনেন, জানুয়ারিতে জানতে পারেন খেলোয়াড় আসবেন না। তখন বিকল্প খেলোয়াড় আনতে যা খরচ হয়, তা মূল চুক্তির চেয়ে বেশি — কারণ দেরিতে আসা খেলোয়াড়ের দর কষাকষির সুযোগ কম। আমার দেখায় বিদেশি কোটা নষ্ট হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই স্কোয়াড ব্যালান্স ভেঙে পড়ে, কারণ বিদেশি স্লট সাধারণত পাওয়ারপ্লের দুই ওভার আর ডেথের দুই ওভার কভার করার জন্য রাখা হয়। একটা স্লট ফাঁকা মানে দুটি সমস্যা, কমিটি একটাই গণে।

পঞ্চম সমস্যা: দশ বছরের লভ্যাংশ. আজকের ২৪ বছরের ক্রিকেটারদের ফাউন্ডেশন তৈরি হয়েছে ২০১৪ থেকে ২০১৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ ও এ-দল সফরে। সেই বিনিয়োগের সুদ দিয়েছেন তাঁরা নিজেরা — জাতীয় ক্রিকেট লিগে দিনে খেলে, রাতে বাসে, পনেরো হাজার টাকার ম্যাচ-ফি ধরে। অর্থাৎ বিনিয়োগটা রাষ্ট্র করেনি, করেছিল ঘরোয়া কাঠামোর ভেতরের অসংগঠিত শ্রম। বাজার আজ সেই ফসল কিনছে, কিন্তু সুদের খাতাটা কোথাও লেখা নেই।

এখানেই আমার দ্বিধা। আমি চাই না এই লেখাটা পড়ে কেউ ভাবুক ব্যয়বহুল চুক্তি মানেই ব্যর্থতা। পারস্পরিক সম্পর্ক আর কারণ আলাদা জিনিস, আর আমার লেজারে দুই মৌসুমের তথ্য আছে, এক মৌসুমের নয়। একটা খারাপ নিলাম প্রমাণ করে না বাজার অযৌক্তিক; প্রমাণ করে, বাজারে মূল্য নির্ধারণে একটা সময়ের ব্যবধান আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি এখন যার জন্য টাকা দিচ্ছে, সে দুই বছর আগের খেলোয়াড়; যে খেলোয়াড় আজ ফর্মে আছেন, তিনি আগামী নিলামে দাম পাবেন। দাম ভুল নয় — দাম দেরিতে এসে সঠিক হচ্ছে।

আর আমাকে নিজের বাঁকটাও স্বীকার করতে হবে। আমার বাঁ হাঁটুতে একটা এসিএল সেলাই আছে, আর আমি জানি মাঠ ছাড়া একটা ছেলের সপ্তাহ কেমন কাটে। এই সহানুভূতিটাই আমার সবচেয়ে বড় বস্তুনিষ্ঠতার ঝুঁকি — কারণ নভেম্বরে চুক্তি না পাওয়া প্রত্যেক ২১ বছরের ছেলে martyr নয়। আমার লেজারে একটি আলাদা তালিকা আছে, যেখানে সেই নামগুলোও লেখা: বাঁহাতি স্পিনার যিনি কখনো একটা ভ্যারিয়েশন তৈরি করলেন না, উইকেটরক্ষক যাঁর গ্লাভওয়ার্ক দু'কদম ধীর ছিল, ওপেনার যাঁর ফুটওয়ার্ক দুই মৌসুমে একটুও বদলায়নি। দুর্বল খেলোয়াড়ের জন্য বাজার দায়ী না। বাজার দায়ী কেবল একটি জিনিসের জন্য — অসম তথ্য।

ACL স্প্রেডশিট সেই ছেলেটাকে মনে রেখেছে, যাকে স্টেডিয়াম ভুলে গেছে — কিন্তু মনে রাখার সঙ্গে পাওনা পরিশোধ করার সম্পর্ক নেই। কোস্টটা কে বহন করেন, সেটা স্পষ্ট করে বলা দরকার: এনওসি ফাঁকা পড়লে সেটা কোনো বোর্ড বাবা বহন করেন না; বহন করেন সেই ২২ বছরের বোলার, যিনি নভেম্বরে মুক্তি পেয়ে জানুয়ারিতে কোনো স্কোয়াডে নেই, আর যাঁর হাঁটুর অস্ত্রোপচারের খরচ ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির বাইরে। পদ্ধতি নিয়ে আমি নিরপেক্ষ থাকতে পারি, পরিণতি নিয়ে নয়।

আমার একটাই দাবি, আর সেটা যাচাইযোগ্য: আগামী উইন্ডোতে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি উপলব্ধতাকে একটি দামযুক্ত সম্পদ হিসেবে গণ্য করবে — রিটেনশনের আগে চোদ্দ সপ্তাহের প্রাপ্যতা মিলিয়ে দেখবে, এনওসি তারিখ চুক্তির কাগজে ঢোকানোর আগে বোর্ডের ক্যালেন্ডারের সঙ্গে ক্রস-চেক করবে — সে একই বাজেটে কম ক্যাপ গুনে বেশি পয়েন্ট পাবে। যে দল ক্যাপ গুনে দল সাজাবে, সে দল অক্টোবরে জিতবে আর জানুয়ারিতে হেরে যাবে। পরের মৌসুমের সিগন্যালটা তাই স্কোরকার্ডে নয়, ক্যালেন্ডারে। আর আমি অপেক্ষা করব — কারণ ক্যালেন্ডার সবসময় শেষ কথা বলে, যদিও কেউ তা লেখে না।