এনওসি, উইন্ডো আর ওয়েজ বিল: বিপিএল ড্রাফটের আসল হিসাব

চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে গত নভেম্বরের এক সকালে বসে ছিলাম। মাঠ ফাঁকা, ফ্লাডলাইট নিভে যাওয়া, শুধু কিউরেটরের জল দেওয়ার শব্দ আর গ্যালারির ফাঁকা সিটে বাতাসের শিস। পাশের টেবিলে বসা এক এজেন্টের ফোনে টানা মেসেজ আসছিল — দুবাই থেকে একটা, কেপ টাউন থেকে একটা, ঢাকা থেকে টানা তিনটা। কেউ লিখছিল রিটেনশন, কেউ লিখছিল এনওসি, কেউ শুধুই একটা সংখ্যা পাঠাচ্ছিল। আমি লগ রেখেছি; তারপর শিখেছি তাল ধরে রাখতে। ওই সকালে যেটা পরিষ্কার হয়ে গেল, সেটা ক্রিকেট নিয়ে নয় — কাগজপত্র আর ক্যালেন্ডার নিয়ে। সংখ্যাগুলো কথা বলছিল, কেউ পৌঁছানোর আগেই।

বিপিএলের প্লেয়ার ড্রাফট শুধু একটা নিলাম নয়; এটা একটা কাগজপত্রের যুদ্ধ। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের এনওসি নীতি অনুযায়ী, যে ক্রিকেটার দেশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি আসরে খেলবেন না, তাঁকে ওই সময়ে অন্য লিগে খেলার অনুমতি দেওয়া হয় না। এই এক লাইনেই পুরো সমীকরণ বদলে যায়, কারণ জানুয়ারির ক্যালেন্ডারে তিনটি লিগ একসাথে পড়ে — সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ এবং বাংলাদেশের বিপিএল। এজেন্টরা যে দর নিয়ে কথা বলেন, তার ভিত্তি শুধু পারফরম্যান্স নয়, উইন্ডোর ওভারল্যাপ।

এবার ক্যালেন্ডার নিজেই সরে গেছে। ২০২৪ সালের ৩০ ডিসেম্বর শুরু হয়ে ২০২৫ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি শেষ হওয়া আসরটি জানুয়ারির ভিড় এড়িয়ে অনেকটাই এগিয়ে এসেছে। হিসাবটা সোজা: বিদেশি ক্রিকেটারের হাতে যত দেরিতে চুক্তি, তত কম সময়, তত কম উপস্থিতি, তত বেশি মাঝপথে চলে যাওয়ার ঝুঁকি। ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এই সময়টাকে ভাগাভাগি করে নেয় — ফরচুন বরিশাল, কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স, রংপুর রাইডার্স, খুলনা টাইগার্স, দুর্বার ঢাকা, সিলেট স্ট্রাইকার্স আর আমার শহরের দল চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স।

এনওসির কাগজটা ছোট, প্রভাবটা বড়। একটা অনুমতিপত্র না পেলে ক্রিকেটার জাতীয় দলের বাইরে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না; আবার অনুমতি দিলেও নির্দিষ্ট সময়সীমা থাকে। ফলে এজেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর বোর্ড — তিনপক্ষের টেবিলে সবচেয়ে দামি কাগজটা ওই এক পাতাই।

ড্রাফটের কাঠামোটাও সরল নয়। দেশীয় ক্রিকেটারদের কয়েকটি মূল্য-শ্রেণিতে ভাগ করা হয়, আর প্রতিটি দলকে নির্দিষ্ট সংখ্যক শ্রেণি থেকে খেলোয়াড় নিতে হয়। ফলে আসল প্রশ্নটা দামের নয়, বণ্টনের — কে কোন শ্রেণিতে পড়বেন, আর সেই শ্রেণির ক্রিকেটার সত্যিই দলের প্রয়োজন মেটাবেন কি না।

অর্থনীতির দিকটাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। বিপিএলের আয়ের বড় অংশ আসে স্পনসরশিপ, সম্প্রচার স্বত্ব আর টিকিট থেকে; আর এই তিনটাই নির্ভর করে কতজন তারকা মাঠে নামবেন তার উপর। বিদেশি ক্রিকেটারের নাম বিলবোর্ডে থাকলে স্পনসর রাজি হন, কিন্তু নাম থাকলে আর মাঠে থাকলে এক কথা নয় — এবং সেই ফাঁকটাই দলগুলোর বাজেটে সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা।

দলগুলোর রিটেনশন তালিকা আর ড্রাফট কেনাকাটা পাশাপাশি রাখলে একটা প্যাটার্ন বেরোয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি স্থানীয় ক্রিকেটারে বিনিয়োগ বাড়িয়েছে, তার ওয়েজ বিল স্থিতিশীল থেকেছে; যে দল বিদেশি তারার পেছনে ছুটেছে, তার বাজেট বাড়লেও দলের গঠন অস্থির থেকেছে। ২০২৪ সালের ফাইনালে ফরচুন বরিশাল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সকে হারিয়ে প্রথম শিরোপা জেতে — সেই দলের ভিত্তি ছিল নিয়মিত পারফরম্যান্স দেওয়া দেশীয় কোর, কোনো আশ্চর্য ট্রান্সফার নয়।

এখানে ডেটার ভাষা সোজা। বিপিএলের সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে একজন ক্রিকেটারের ভূমিকা নির্ধারিত হয় মূলত দুটি জিনিসে — পাওয়ারপ্লে বলের মুখোমুখি হওয়ার হার, আর ডেথ ওভারে করা ওভারের চাপ। এজেন্টদের পাঠানো প্রোফাইলে এই দুটির জায়গায় থাকে চোখ ধাঁধানো স্ট্রাইক রেট, যেটা ছোট মাঠে দুই-তিন ইনিংসেই ফুলে ওঠে। আমি গত আট বছরে যে এক পাতা শিট রাখি, তাতে বড় ইনিংস আর দরকারি ইনিংসের পার্থক্য ধরা পড়ে একটাই মাপকাঠিতে — বল কতটা পুরোনো ছিল আর স্কোরবোর্ডের চাপ কতটা।

চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের ক্ষেত্রে জিনিসটা আরও স্পষ্ট। জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে সমুদ্রের বাতাস আর সন্ধ্যার শিশির দুই-ই রান তাড়া করা দলের পক্ষে। এখানে সফল দলগুলো দুই স্পিনারের বদলে একজন স্পিনার আর একজন মিডিয়াম-পেস অলরাউন্ডার রেখেছে, যাতে ডেথ ওভারে বিকল্প থাকে। গত কয়েক আসরে চট্টগ্রামের যে ম্যাচগুলো হাতে থাকা অবস্থায় হেরেছে, তার বড় অংশে শেষ চার ওভারে ওভারপ্রতি ১২ রানের বেশি গেছে। এটা বোলিং প্রতিভার অভাব নয়, পরিকল্পনার অভাব।

জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের পরিসংখ্যান আরেকটা কথা বলে। এখানে দিনের ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করা দল সুবিধা পায়, কারণ দুপুরের রোদে পিচ শুকিয়ে ব্যাটিং সহজ হয়; কিন্তু সন্ধ্যার ম্যাচে শিশির পড়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসে বল গ্রিপ করতে কষ্ট হয়। তাই এখানে টস জেতা দলগুলোর মধ্যে যারা আগে বোলিং বেছে নিয়েছে, তাদের জেতার হার স্পষ্টভাবে কম। এই একটা লাইনই বলে দেয়, চট্টগ্রামের হোম অ্যাডভান্টেজ আসলে সময়ের হিসাব, প্রতিভার নয়।

বিদেশি ক্রিকেটারদের বাজারটা কার্যত তিন স্তরে ভাগ হয়ে গেছে। প্রথম স্তরে আছেন যাঁরা পুরো উইন্ডো চুক্তি করতে রাজি; দ্বিতীয় স্তরে যাঁরা দুই-তিন সপ্তাহের জন্য আসেন; তৃতীয় স্তরে আছেন ইনজুরি কভার হিসেবে শেষ মুহূর্তে ডাকা ক্রিকেটার। দলীয় হিসাবে প্রথম স্তরের একজন ক্রিকেটার দ্বিতীয় স্তরের দুজনের চেয়ে বেশি মূল্যবান, কারণ ধারাবাহিকতা ছাড়া কোনো টুর্নামেন্ট পরিকল্পনা টেকে না।

ওয়ার্কলোডের হিসাবটাও ড্রাফট টেবিলে ঢোকে। সাকিব আল হাসান, মুস্তাফিজুর রহমান, লিটন দাস বা তাওহিদ হৃদয়ের মতো ক্রিকেটারের ক্যালেন্ডারে জাতীয় দায়িত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর বিশ্রামের জানালা — তিনটাই একসাথে মেলাতে হয়। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন তাঁর নামে দর হাঁকে, তখন সে আসলে একটা ক্যালেন্ডার কিনছে, শুধু একটা নাম নয়। এই জায়গাটাই দেশীয় তরুণদের সুযোগ তৈরি করে।

২০১৭ সালে দৈনিক স্টারে থাকতে সৌম্য সরকারের একটা সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম। তখন ওঁর বয়স কম ছিল, প্রশ্ন করেছিলাম ক্যালেন্ডার নিয়ে। উত্তরটা ছিল সাদাসিধা — যেখানে ডাক পড়ে, সেখানে খেলতে হয়। আট বছর পর সেই উত্তরটা আরও ভারী শোনায়, কারণ এখন ডাকটা পড়ে একই সময়ে তিন জায়গা থেকে।

বাইরের পাঠটা ভিন্ন। ভক্তরা ভাবেন, ড্রাফট মানে তারকা কেনা; টেলিভিশন প্যানেল আলোচনা করে কে কত দামে গেল। আসল নিয়ন্ত্রণটা কিন্তু কোচের হাতে থাকে না — থাকে এনওসি ফাইলের আর উইন্ডো ক্যালেন্ডারের হাতে। একজন বিদেশি ক্রিকেটারের দাম যত বেশি, তাঁর মাঝপথে চলে যাওয়ার ঝুঁকিও তত বেশি; আর সেই ঝুঁকির দাম কোনো ওয়েজ বিলে লেখা থাকে না।

দ্বিতীয় ভুল ধারণাটা মেট্রিক নিয়ে। বোলিং ইকোনমি বা ব্যাটিং স্ট্রাইক রেটকে দক্ষতা বলে বেচা হয়, অথচ নিয়ন্ত্রণহীন ডট বল আর ফ্ল্যাট পিচের ফ্রি রান — দুটোই সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে। লগ না রাখলে বোঝা যায় না, কোন সংখ্যাটা আসলে কাজে লেগেছে আর কোনটা কেবল শিট ভরেছে। আমি লগ রাখি, তারপর বিচ্যুতিটা খুঁজি। টেমপ্লেট গল্প নয়, বিচ্যুতিটাই গল্প।

তৃতীয় ভুলটা প্রত্যাশার। প্রতি উইন্ডোতে বলা হয়, এবার নাকি ঘরোয়া ক্রিকেট বদলে যাবে। কিন্তু চুক্তির কাগজ আর মাঠের পারফরম্যান্স — দুটো আলাদা জগৎ; একটার শব্দ অন্যটায় পৌঁছাতে কয়েক আসর লেগে যায়।

পরের উইন্ডোতে প্রথম সংকেতটা আসবে বিসিবির পরবর্তী এনওসি বৃত্তান্তে, তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর রিটেনশন তালিকায়। হিসাব বলছে, যে দল পুরো উইন্ডো জুড়ে থাকার নিশ্চয়তা কিনতে পারবে, সে-ই শেষ চার ওভারে শান্ত থাকবে। আর একটা সংকেত থাকবে দর্শকসংখ্যায়। গত আসরে চট্টগ্রামের হোম ম্যাচে গড় উপস্থিতি যা-ই হোক, সন্ধ্যার ম্যাচে সেটা স্পষ্টভাবে বাড়ে — কারণ অফিস শেষে মানুষ মাঠে আসে। ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি এই সময়ের হিসাব ধরতে পারে, তবে পরের ড্রাফটে চট্টগ্রামের ঘরের ম্যাচের সংখ্যা নিয়ে বোর্ডের সাথে দর কষাকষি হবে নতুন মাত্রায়। খালি সিটেরও একটা তাল আছে, শুনলে বোঝা যায়।