টোকেনের ভোট, টেরেসের গান: ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ঢেউ কোথায় ভাঙল, কোথায় থিতু হলো

স্ক্রিনে তখন ম্যাচের সতেরোতম ওভার। এক ওভারে দুই উইকেট, ঘরের ভেতরে চায়ের কাপ থামিয়ে দেওয়ার মতো নীরবতা। টাওয়ার হ্যামলেটসের ওই ছোট ফ্ল্যাটে বসা দুই ভাইয়ের একজন অবশ্য তখন অন্য স্ক্রিনে চোখ রাখছিল — একটি ফ্যান টোকেনের দাম, আর একটি ভোটের ফল। ম্যাচ শুরুর আগে স্টেডিয়ামের স্পিকার থেকে কোন গান বাজবে, সেটা ঠিক করছিলেন টোকেন-হোল্ডাররা। ৬৪ শতাংশ ভোট পড়ল এক গানে, ৩৬ শতাংশ অন্য গানে। ভোট শেষ, গান বাজল, তারপর বল গড়াল। ম্যাচ শেষে স্কোরলাইন সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়ল ঠিকই, কিন্তু ওই ঘরে গল্পটা অন্য জায়গায় থেমে গেল। হাজার মাইল দূরের একটি স্টেডিয়ামে একটি গান বাজল, কারণ এই শহরের একটি ফোনে একটি বোতাম চাপা পড়ল।

আমি দীর্ঘদিন ধরে ক্রিকেট ম্যাচ দেখছি, কিন্তু কখনও এমন একটি ম্যাচ দেখিনি যেখানে স্কোরবোর্ডের পাশে একটি দামও লাইভ থাকে। ক্রিকেটের আবেগ সংখ্যায় ধরা পড়ে না; ধরা পড়ে গলির মোড়ে, নিউজলেটারের হেডলাইনে, বাসস্ট্যান্ডের গুজবে, রাতের মিনিক্যাবের রেডিওতে। নিউজলেটারটা বেরোয় মঙ্গলবার; শুক্রবারের মধ্যে গোটা গলি স্কোর জেনে যায়। সেই গলির ক্রিকেট আর অন-চেইন ক্রিকেট — এই দুই জগৎ গত পাঁচ বছরে একবার চুম্বন করেছে, একবার মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে, আর এখন একধরনের নীরব সহাবস্থানে ঢুকেছে। এই লেখাটা সেই সহাবস্থানের হিসাব, খাতায়-কলমে।

প্রেক্ষাপট: তিনটি দরজা, একটি করিডর

২০২১ সালের দিকে ক্রিকেটে ব্লকচেইন ঢোকে মূলত তিনটি দরজা দিয়ে। প্রথম দরজা — ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সম্পদ, অর্থাৎ ম্যাচের একটি মুহূর্ত, একটি বাউন্ডারি, একটি সেঞ্চুরি, অনলাইনে কেনা যায় এমন একটি অনন্য টোকেন হিসেবে। দ্বিতীয় দরজা — ফ্যান টোকেন, যেখানে একটি ক্লাব বা লিগ সমর্থকদের হাতে সীমিত সংখ্যক টোকেন ছেড়ে দেয়, আর সেই টোকেনের সঙ্গে যুক্ত হয় ছোটখাটো ভোটাধিকার। তৃতীয় দরজা — টিকিটিং ও ডেটা, অর্থাৎ স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট দিয়ে টিকিট, আর ম্যাচ-সংক্রান্ত তথ্যের নির্ভরযোগ্য রেকর্ড।

এই তিনটি দরজার গল্প এক নয়। প্রথমটা বিনোদনের, দ্বিতীয়টা রাজনীতির, তৃতীয়টা অবকাঠামোর। অথচ প্রচারমাধ্যমে তিনটাকে গুলিয়ে ফেলা হয়েছে বারবার, আর সেই গুলিয়ে ফেলার ভেতরেই আসল গল্পটা হারিয়ে গেছে।

২০২২ সালটা ছিল উত্তেজনার শীর্ষ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল ওই সময়ে একটি ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে, এবং সেই বছরের পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ঘিরে ম্যাচ-মুহূর্তের ডিজিটাল সংস্করণ বিক্রি শুরু হয়। ওই টুর্নামেন্টে প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট হয়েছিলেন বিরাট কোহলি। ফাইনালে, ১৩ নভেম্বর ২০২২-এ, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে পাকিস্তানকে পাঁচ উইকেটে হারায় ইংল্যান্ড, ম্যাচের সেরা হন স্যাম কারেন। যাঁরা সেই মুহূর্তগুলো কিনেছিলেন, তাঁরা আসলে কিনেছিলেন একটি তারিখ, একটি স্টেডিয়াম, আর একটি আবেগের অনুলিপি।

একই বছর, প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই ক্ষেত্রের দুটি বড় ভারতীয় প্ল্যাটফর্ম বড় অঙ্কের বিনিয়োগ পায় — একটি ২০২২ সালের মার্চে প্রায় দশ কোটি ডলারের একটি রাউন্ডে, অন্যটি ওই বছরেই বারো কোটি ডলারের বেশি সংগ্রহ করে। সংবাদমাধ্যমের হিসাবে, ওই দুই রাউন্ড মিলিয়ে ক্রিকেট-সংক্রান্ত ডিজিটাল সম্পদের বাজারে ঢুকেছিল এমন পুঁজি, যা আগে কোনোদিন এই খেলায় দেখা যায়নি।

তারপর এল ২০২৩। বিশ্বব্যাপী ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সম্পদের বাজারে লেনদেনের পরিমাণ শীর্ষ থেকে ৯০ শতাংশেরও বেশি পড়ে যায়। যে প্ল্যাটফর্মগুলো কয়েক মাস আগে স্পনসরশিপের হিড়িক তুলেছিল, তারা চুপ হয়ে যায়। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের মৃত্যুঘণ্টা বাজিয়ে দেওয়া হলো সংবাদ শিরোনামে।

ফুটবলে ফ্যান টোকেনের মডেলটা এর আগেই এসেছিল, এবং সেখানেই প্রথম ধরা পড়ে মডেলটির আসল সীমা। ক্লাব একটি সীমিত সংখ্যক টোকেন ছাড়ে, সমর্থক কিনে ভোট দেয় — কোন গান বাজবে, কোন জার্সি পরা হবে, কোন মাসকট স্টেডিয়ামে ঘুরবে। কিন্তু টিকিটের দাম কখনও ভোটে আসেনি। কিক-অফের সময় কখনও ভোটে আসেনি। ক্লাবের মালিকানা কখনও ভোটে আসেনি। যে প্রশ্নগুলো সমর্থকের ঘুম কেড়ে নেয়, সেগুলো কখনও ব্যালটে ওঠেনি।

২০২৪ থেকে ২০২৬ — এই সময়টায় যা ঘটেছে, সেটা নাটকীয় নয়, তাই সংবাদ হয়ে ওঠেনি। শোরগোল কমেছে, কিন্তু করিডরটা থেকে গেছে। কেউ কেউ বলছেন এটা মৃত্যু; আমি বলছি এটা অবতরণ। উড়োজাহাজ নামলে ল্যান্ডিং বলা হয়, ব্যর্থতা বলা হয় না।

মূল বিশ্লেষণ: স্কোরবোর্ডের বাইরের ছয়টি সংকেত

প্রথম সংকেত। ব্লকচেইন ক্রিকেটে তিনটি দরজা দিয়ে ঢুকেছে, কিন্তু সাধারণ সমর্থকের ঘরে পৌঁছেছে একটিই করিডর দিয়ে — ভোট আর টিকিটের করিডর। ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সম্পদ ক্রেতা খুঁজেছে বিনিয়োগকারীর ভেতর, খেলাপ্রেমীর ভেতর নয়। ফ্যান টোকেন খুঁজেছে ভোটের ভাষা। আর টিকিটিং খুঁজেছে সমস্যার সমাধান। এই তিনের মধ্যে কেবল শেষটা এমন একটা কাজ করে, যা সমর্থক প্রতিদিন অনুভব করে — মাঠে ঢোকার মুহূর্তে।

দ্বিতীয় সংকেত। ফ্যান টোকেন আসলে ভোটাধিকার নয়, এটা একটি সাবস্ক্রিপশন মডেল — এবং সাবস্ক্রিপশনের নিয়ম হলো, যে টাকা দেয় সে-ই কথা বলে। টোকেন ক্রয়ের আগে সমর্থকের কণ্ঠস্বর শোনা যায় না; টোকেন ক্রয়ের পর তা-ও সীমিত প্রশ্নে সীমাবদ্ধ। ফলে প্রযুক্তি গণতন্ত্র আনেনি, স্তরবিন্যাস এনেছে। স্টেডিয়ামে দুই ধরনের সমর্থক তৈরি হয়েছে — যাদের ব্যালান্স আছে, আর যাদের শুধু গলা আছে। অথচ টেরেসের আসল ক্ষমতা কখনও ভোটাধিকারে ছিল না; ছিল প্রত্যাখ্যানের ক্ষমতায়।

তৃতীয় সংকেত। ব্লকচেইনের সবচেয়ে কম আলোচিত, কিন্তু সবচেয়ে টেকসই ব্যবহারটা ভোটে নয়, ডেটার প্রমাণে। একটি ম্যাচে বল-ট্র্যাকিং, আউট-অফ-রিভিউ-এর রায়, ফিল্ড-প্লেসমেন্ট ডেটা, কিংবা খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড — এগুলো নিয়ে বিতর্ক হয় প্রতি সপ্তাহে। যদি এই তথ্যগুলো সময়-মুদ্রাঙ্কিত ও অপরিবর্তনীয় রেকর্ডে থাকে, তবে 'কে কী রেকর্ড করল, কখন করল' — এই বিতর্কটা অনেক ছোট হয়ে যায়।

চতুর্থ সংকেত। নিয়মিত মরসুমের ক্রিকেট এই জায়গায় শিক্ষক। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের চার দিন, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ভ্রমণসূচি, ব্যাক-টু-ব্যাক ম্যাচ — এই ব্যস্ততার ভেতরে একজন পেসারের কাজের বোঝা হিসাব করা যায় না কেবল ওভার গুনে। এক মরসুমে তিন দেশে তিন লিগ খেলা এক বোলারের শরীর কী অবস্থায় আছে, সেটার একটি যাচাইযোগ্য খতিয়ান থাকলে চোট প্রতিরোধে সেটি কাজে লাগত। এই কাজটা কেউ করছে না, কারণ এর থেকে টোকেন বিক্রি হয় না।

পঞ্চম সংকেত। টিকিটের সমস্যা আসলে টিকিটের দাম নয়, টিকিটের অদৃশ্যতা। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট পুনঃবিক্রয়ের সীমা ঠিক করে দিতে পারে, কালোবাজারির গতি কমাতে পারে। কিন্তু খালি চেয়ারের আসল কারণ প্রায়ই কালোবাজারি নয়। কারণ হলো — রাত সাড়ে এগারোটার পর বাস নেই, শিফট বদল হয়েছে, সন্তানকে রাখার জায়গা নেই। ক্রয়ডনের ফ্যান পার্কে পোস্টকোড হয়ে গিয়েছিল পাসপোর্ট, কিন্তু ফ্যান পার্কের জন্য ব্লকচেইন লাগে না; লাগে এমন একটা বাস, যা ম্যাচ শেষ হওয়ার পরেও চলে।

ষষ্ঠ সংকেত। যে প্রযুক্তি সীমান্ত মুছে দেয় বলে দাবি করে, সে-ই প্রথমে সীমান্ত টানে — ব্যাংক অ্যাকাউন্ট, পরিচয় যাচাই, ওয়ালেট-ভেরিফিকেশন। লন্ডনে থাকা এক সমর্থক আধ ঘণ্টায় একটি ডিজিটাল ওয়ালেট খুলে ফেলতে পারেন। সিলেটে বসে থাকা তাঁর চাচা একই কাজ করতে গিয়ে আটকে যান ব্যাংক-যাচাই আর কারেন্সি-নিয়ন্ত্রণে। ক্রিকেটের ডায়াস্পোরা যে গল্পটা প্রতি শনিবার মাঠে গায়, প্রযুক্তির খাতা সেই গল্প সমানভাবে লেখে না।

ষষ্ঠ সংকেতের বাকি অংশটা অর্থনীতির। পাঁচ বছরে সবচেয়ে বেশি লাভ করেছে তারাই, যারা একবারও ম্যাচ দেখেনি — প্ল্যাটফর্ম, মার্কেট-মেকার আর ফি আদায়কারী। প্রাথমিক বিক্রিতে কেটে নেওয়া হয় মোটা অংশ; পুনঃবিক্রয়ে রয়্যালটি; আর হাতে থাকা টোকেনের মূল্য সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ক্ষয়ে যায়। ক্লাব পায় এককালীন চেক, সমর্থক পায় একটি স্মৃতি — যার মালিকানা সে কখনও পুরোপুরি পায় না, কেবল ভাড়া নেয়।

এখানেই আবেগের হিসাবটা এল। ক্রিকেটের স্মৃতি কেন্দ্রীয় ব্যাংকের মতো নয়, ক্রিকেটের স্মৃতি মাঠের ঘাসে জমা থাকে — কে কোন বলে কী বলেছিল, কোন কোণে দাঁড়িয়ে কে হাত তুলেছিল। সেই স্মৃতি যখন একটি সম্পত্তি হয়ে যায়, তখন তার সঙ্গে আসে মালিকানা, আর মালিকানার সঙ্গেই আসে বাদ পড়ার ভয়। যে সমর্থক স্মৃতি কিনতে পারেনি, তার কাছে কী থাকে? থাকে গলা। আর গলা কখনও শূন্য ব্যালান্স দেখায় না।

প্রতিকূল কোণ: আমরা যে ভুলটা সবাই করেছি

ক্রিকেট আর ক্রিপ্টো-পুঁজির গল্পটা সাধারণভাবে যেভাবে বলা হয়, তা এরকম: ২০২১-এ এল, ২০২২-এ ফুলল, ২০২৩-এ ফাটল, শেষ। এই স্মৃতিটা একটা নির্দিষ্ট জায়গায় ভুল।

যেটা মরেছে সেটা দাম। যেটা টিকে গেছে সেটা নলকূপ।

টিকিটিংয়ের অবকাঠামো, ডেটার প্রমাণ, রয়্যালটি-বণ্টনের নিয়ম, ইভেন্টের ভেরিফায়েড রেকর্ড — এসব কাজ এখন অনেক কম শোরগোল নিয়ে চলছে, কখনও প্রথাগত প্রতিষ্ঠানের ভেতরেই মিশে যাচ্ছে। কোনো সংস্থা 'ব্লকচেইন' শব্দটা উচ্চারণ না করেও ব্লকচেইনের কাজ করে ফেলছে। কারণ প্রযুক্তির আসল দাবি ছিল নাটকীয় নয় — দাবিটা ছিল, খাতাটা যেন একজনের না হয়।

কিন্তু এখানেই আসল প্রতিকূল পাঠ। ফ্যান টোকেনের ব্যর্থতা আর্থিক ছিল না, রাজনৈতিক ছিল। এটি টাকা হারিয়ে ব্যর্থ হয়নি; এটি ব্যর্থ হয়েছে কারণ এটি বাকস্বাধীনতাকে ক্রয়যোগ্য করে দিয়েছে। টেরেসের ক্ষমতা কখনও এই ভরসায় ছিল না যে সে ভোট দিতে পারে। ক্ষমতা ছিল এই ভরসায় যে সে গাইতে অস্বীকার করতে পারে, হাঁটতে অস্বীকার করতে পারে, খালি রাখতে পারে গ্যালারি। গানের কোনো মালিক নেই। টোকেনের মালিক আছে। যেদিন প্রতিবাদ একটা পোর্টফোলিও-পজিশনে বদলে গেল, সেদিন স্টেডিয়ামের সবচেয়ে জোরে কণ্ঠটা আর গলার ছিল না — ব্যালান্সের হয়ে গেল।

টেবিল কখনও পুরো গল্প বলে না; গলিটা বলে। বাজারের সংখ্যা বলছে, ক্ষেত্রটা মৃত। গলির সংখ্যা বলছে, কিছু একটা বদলে গেছে — চিৎকার কমেছে, খাতা বেড়েছে।

সমাপ্তির আগে একটি নির্দিষ্ট দিনের কথা। ম্যাচের আগে গ্যালারিতে কেউ কেউ ফোন বের করে টোকেনের দাম দেখছিলেন। পাশে দাঁড়ানো এক ভদ্রলোক সেটা খেয়াল করে জিজ্ঞেস করলেন, 'কত পেলেন?' উত্তরে হাসি। কারণ প্রশ্নটা ভুল ছিল। সঠিক প্রশ্নটা ছিল, 'কতটা তোমার?'

সামনের দিকে: পরের দশকের প্রশ্ন

পরের পাঁচ বছরে ক্রিকেট-সমর্থককে আর জিজ্ঞেস করা হবে না, 'তুমি ব্লকচেইনে বিশ্বাস করো?' জিজ্ঞেস করা হবে, 'তোমার ম্যাচের স্মৃতিটা কার সার্ভারে রাখা আছে?' উত্তরটা যদি হয় কোনো প্রতিষ্ঠানের, তাহলে প্রযুক্তি বদলাবে না কিছুই — কেবল দলিল বদলাবে। আর উত্তরটা যদি হয় সমর্থকের, তাহলে ক্রিকেট প্রথমবারের মতো তার নিজের ইতিহাসের মালিক হবে।

আর যতদিন সেটা না হয়, ততদিন ম্যাচ শেষ হওয়ার পরেও গলির মোড়ে গল্পটা চলবে — নিউজলেটার ছাপা হবে মঙ্গলবার, গোটা গলি জেনে যাবে শুক্রবার, আর কেউ কেউ ফোনের স্ক্রিনে একটা দাম দেখবে যেটা সকালে ছিল না। স্কোরবোর্ড নিভে যাবে। ব্যালান্স থাকবে। কিন্তু চা-এর কাপটা ঠান্ডা হয়ে যাবে ততক্ষণে।