এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন: খালি আসন, বয়সের কাগজ আর যে লেজার মিথ্যা বলে না

গত মৌসুমে এশিয়ার একটি টি-টোয়েন্টি লিগের সন্ধ্যার ম্যাচে, তৃতীয় ওভারের বিরতিতে, আমি পূর্ব গ্যালারির একটি ব্লকে একচল্লিশটি খালি আসন গুনেছিলাম। টিকিট কাউন্টার বলছিল, ব্লকটি নাকি সোল্ড আউট। দুই সপ্তাহ আগে একই মাঠে কাগজে দর্শক ছিল একচল্লিশ হাজার, আর ঘোষণাটা এসেছিল শেষ বলের আট মিনিট পর। খালি আসন মিথ্যা বলে না; তারা শুধু বদলে দেয় খেলাটা কী শুনতে দেয়।

সেই রাতে আমার নোটবুকে দুটি কলাম ছিল। বাঁয়ে যা ঘটেছে, ডানে সবাই যা ঠিক করেছে বলে ধরেছে। এশিয়ার ক্রিকেটে এখন তৃতীয় একটি কলাম যোগ হওয়ার চেষ্টা করছে—একটি ডিজিটাল খাতা, যা ব্লকচেইন নামে পরিচিত। প্রশ্ন একটাই: এই খাতা কি সত্যি লেখে, নাকি শুধু দ্রুত লেখে?

এশিয়ার ক্রিকেটের বাণিজ্যিক স্তরে ব্লকচেইন ঢুকেছে এক দশকেরও কম সময়ে। ২০২১ সালের পর থেকে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের টি-টোয়েন্টি লিগগুলোতে ফ্যান টোকেন, এনএফটি সংগ্রাহক-সামগ্রী আর স্মার্ট-কন্ট্রাক্ট টিকিটিং বাড়ছে। ২০২২ সালের মার্চে ক্রিকেট-ভিত্তিক এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ দশ কোটি ডলারের তহবিল গোল করে, আর আইসিসির সঙ্গে অংশীদারিত্বের খবর আসে। ইউরোপীয় ফুটবলে ফ্যান টোকেনের বাজার আগেই তৈরি ছিল; এশিয়ার ক্রিকেট এখন সেই মডেল নকল করছে, কখনো নিজের ভাষায়, কখনো সোজা অনুবাদে।

টিকিটিং এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে স্পর্শকাতর জায়গা। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতের মাটিতে অনলাইন টিকিট নিয়ে বিতর্ক তীব্র হয়েছিল—দর্শক পেয়েছিলেন বোতাম চাপার প্রতিযোগিতা, আর মাঠে দেখা গিয়েছিল ফাঁকা গ্যালারি। কাগজের হিসাব আর বাস্তবের ব্যবধান সেখানেই চোখে পড়ে। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং তাই সবার আগে নজর কাড়ে, কারণ সেখানে প্রতিটি স্ক্যান একটি সময়ে বাঁধা পড়ে।

আমি এই বাড়াবাড়ির ঠিক মাঝখানেই কাজ করছি। তেত্রিশ বছরের এই পেশায় আমার নোটবুক মাঠে ঢোকার বাঁশির আগে শুরু হয়, আর খাতা গুজবের আগে শুরু হয়। তাই ব্লকচেইনের দিকে তাকানোর সময় আমি হেডলাইন দেখি না; দেখি লেজারটা কোথায় বসানো হচ্ছে, কার হাত দিয়ে, কোন প্রশ্নের উত্তর দিতে।

এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রয়োগগুলো আসলে লোভনীয় নয়, রক্ষণশীল। প্রথমত, পরিচয় ও বয়সের সত্যতা। জুনিয়র ক্রিকেটে বয়স-জালিয়াতি এশিয়ার পুরনো ক্ষত—বদলে দেওয়া জন্মসনদ, পরীক্ষার আগে হঠাৎ ফুলে ওঠা 'কিশোর'। বোর্ড যদি জন্মনিবন্ধন আর নথি ব্লকচেইনে রাখে, তবে একবার লেখা রেকর্ড কেউ চুপচাপ বদলাতে পারবে না। এখানেই লেজারের প্রকৃত মূল্য: এটি এজেন্সির গল্প নয়, প্রমাণের শৃঙ্খল।

দ্বিতীয়ত, চিকিৎসা ও খেলোয়াড়ের প্রাপ্যতার রেকর্ড। ২০১৮ সালে মোহামেদ সালাহর কাঁধের চোট আমাকে শিখিয়েছিল, ফলো-আপ মানে একটি টুইট নয়, টাইমস্ট্যাম্পের শৃঙ্খল। ২০২১ সালে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেনের হৃদযন্ত্রের ঘটনাও একই শিক্ষা দিয়েছে: স্ক্যান, পুনর্বাসন, অনুশীলনে ফেরা, দলে জায়গা—প্রতিটি ধাপের একটি তারিখ থাকে। এশিয়ায় চোটের খবর প্রায়ই ম্যানেজার বা এজেন্টের মুখ থেকে বেরোয়, আর এক সূত্রেই সেটি সত্যি হয়ে যায়। একটি ব্লকচেইন-ভিত্তিক চিকিৎসা-লেজার প্রতিটি এন্ট্রিকে সময়ের সঙ্গে বেঁধে দিতে পারে, এবং গুজব আর রোগনির্ণয়ের মাঝখানে একটা দেয়াল তুলে দিতে পারে। কনকাশন প্রোটোকল থেকে ট্রান্সফার মেডিকেল—সবখানেই একই নিয়ম।

তৃতীয়ত, স্কোরকার্ড, দর্শকসংখ্যা আর রেকর্ডের অপরিবর্তনীয়তা। স্থানীয় লিগের কর্তৃপক্ষ কত দর্শক ছিল, কত টিকিট বিক্রি হলো—এই দাবি বারবার বিতর্কে জড়ায়। স্মার্ট-কন্ট্রাক্ট টিকিট প্রতিটি স্ক্যানকে একটি নির্দিষ্ট সময়ে বেঁধে রাখে। কাগজের ঘোষণা আর গেটের কাউন্টারের ব্যবধান তখন আর লুকিয়ে রাখা যায় না।

চতুর্থত, খেলোয়াড়ের কাজের চাপ। ফিক্সচার ঠাসাঠাসি আর ভ্রমণের ক্যালেন্ডার এশিয়ার ক্রিকেটে নতুন নয়। কোন বোলার কত দিনে কত ওভার করল, কোন ব্যাটসম্যান কত ম্যাচ টানা খেলল—এসব যদি একটি যাচাইযোগ্য খাতায় থাকে, তবে রোটেশন আর বিশ্রামের সিদ্ধান্ত আর অনুমানের ওপর দাঁড়ায় না, দাঁড়ায় লেজারের ওপর।

এখানে আসল কথাটা হলো, এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে দৃশ্যমান অংশ—ফ্যান টোকেন আর চকচকে এনএফটি কার্ড—সম্ভবত সবচেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ। এশিয়ার সমর্থকেরা বিরাট কোহলি, বাবর আজম বা সাকিব আল হাসানের নামের পেছনে ছোটেন খেলার জন্য, কোনো ডিজিটাল টোকেনের দাম বাড়ানোর জন্য নয়। প্রাথমিক সূত্র কোনো ব্যক্তি নয়; এটি একটি টাইমস্ট্যাম্প, একটি নথি, একটি দ্বিতীয় সাক্ষী। লেজার সেই দ্বিতীয় সাক্ষী হতে পারে, যদি কেউ সত্যি সত্যি সেটি লিখতে রাজি হয়।

বাইরের পাঠটা ভুল। অনেকে ভাবছেন, ব্লকচেইন এশিয়ার ক্রিকেটের দুর্নীতি আর অবিশ্বাসের সমস্যা এক ধাক্কায় সমাধান করে দেবে। লেজার নিরপেক্ষ নয়; সে কেবল তাই সংরক্ষণ করে, যা কেউ তার ভেতরে লেখে। বোর্ডের একজন কর্মকর্তা যদি প্রথম থেকেই ভুল বা মিথ্যা তথ্য লিখে দেন, তবে অপরিবর্তনীয়তা সেই মিথ্যাকে চিরস্থায়ী করে। চাবিটা কম্পিউটারে থাকে না, কীবোর্ডের পেছনের মানুষটির হাতে থাকে।

আর একটা কথা মনে রাখা দরকার: টোকেনের দাম দর্শকের ভালোবাসার মাপকাঠি নয়। ২০২১-২২ সালের উত্থানের পর ক্রিপ্টো আর এনএফটি বাজারে ধস নেমেছে, ক্রিকেট-সামগ্রীর বাজারও চুপ হয়ে গেছে। তরুণ খেলোয়াড়ের ওপর বিশাল অঙ্কের বিনিয়োগ যেমন জুয়া, তেমনি যাচাই না করা ডিজিটাল সম্পদের ওপর নির্ভরতাও। আমার কাছে সবসময় দুটি কলাম থাকে: যা ঘটেছে, আর যা সবাই ঠিক করেছে বলে ধরেছে। ব্লকচেইন যোগ করলে তৃতীয় একটি কলাম আসে—কিন্তু প্রথম দুটি মুছে যায় না।

সামনের মৌসুমে আমি একটা সংকেত দেখব: এশিয়ার কোনো বোর্ড কি খেলোয়াড়ের নিবন্ধন আর চিকিৎসা-রেকর্ড সত্যিই যাচাইযোগ্য খাতায় প্রকাশ করবে, নাকি ব্লকচেইন শুধু টিকিট আর টোকেনের বিজ্ঞাপন হয়ে থাকবে? মাঠের খেলা যত বদলাবে, খাতার প্রশ্নটা তত জোরে শোনা যাবে। টাইমস্ট্যাম্প দাও, নইলে বাদ দাও।