জাঙ্গুর টি-টোয়েন্টি ডাক: ওয়ানডে ফর্মের মোহ আর ফরম্যাট-দূষণের হিসাব

নিউ চণ্ডীগড়ের পিচে ওই সন্ধ্যাটা ব্যাটসম্যানদের জন্য ছিল প্রায় স্বর্গ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ একটা রেকর্ড চেজ তুলে নিল — যেটা নিজেই বলে দেয়, ওই উইকেটে বল ব্যাটের ওপর এতটাই সৎ ছিল যে বড় লক্ষ্য তাড়া করা ছিল শুধু সময়ের ব্যাপার। সেই চেজের গল্পে সবচেয়ে উজ্জ্বল নাম আমির জাঙ্গু। প্রথম ওয়ানডেতে ৫৮ নট আউট, দ্বিতীয়টায় ১১৪, তৃতীয়টায় ৬৭ — তিন ইনিংসে ২৩৯ রান, দুই দলের মধ্যে তৃতীয় সর্বোচ্চ স্কোরার, শুধু শুভমান গিল আর শাই হোপের পেছনে। স্কোরকার্ডের ভাষায় এটা নিঃসন্দেহে একটা দুর্দান্ত সিরিজ, আর জাঙ্গুর টি-টোয়েন্টি দলে ডাক তার স্বাভাবিক পরিণতি বলেই মনে হয়। কিন্তু ঠিক এখানেই একটা প্রশ্ন জাগে, যেটা স্কোরকার্ড কখনো নিজে থেকে জিজ্ঞেস করে না: এই ২৩৯ রান আসলে কোন খেলার রান? কারণ সিরিজ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ ঢুকে পড়ছে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে — লখনউ, রাঁচি, ইন্দোর, হায়দরাবাদ, বেঙ্গালুরু। আর জাঙ্গুর টি-টোয়েন্টি রেকর্ড ওই ২৩৯ রানের গল্পের সঙ্গে মেলে না। সাতটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ, ১৬৩ রান, স্ট্রাইক রেট ১২০.৭৪। আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে টপ-অর্ডার বা মিডল-অর্ডারের ব্যাটারের প্রত্যাশিত স্ট্রাইক রেট সাধারণত ১৩০ থেকে ১৪৫-এর ঘরে; ফিনিশারদের ক্ষেত্রে সেটা ১৫০ ছাড়ায়। উইকেটকিপার-ব্যাটারের কাছ থেকে এই ফরম্যাটে যা প্রত্যাশা করা হয়, ১২০.৭৪ তার চেয়ে স্পষ্টভাবে নিচে। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার বারবার মনে হয়েছে, একটা সংখ্যা যখন এক ফরম্যাট থেকে আরেক ফরম্যাটের দরজায় দাঁড়ায়, তার মানে বদলে যায়। ওয়ানডের ফর্ম আর টি-টোয়েন্টির চাহিদা — এরা আসলে এক ক্রিকেটারের দুটো আলাদা পরিচয়। এই লেখার মূল কাজটাই হলো এই দুই পরিচয়কে আলাদা রাখা, কারণ সংবাদমাধ্যমের ফ্রেমিং প্রায়ই তাদের জুড়ে দেয়। ডাকটা এসেছে একটা নির্দিষ্ট প্রয়োজনে। উইকেটকিপার জুয়েল অ্যান্ড্রু আহত — আঙুলের চোট। এক্স-রে বলছে কোনো ফ্র্যাকচার নেই, কিন্তু তিনি এখনো পর্যবেক্ষণে আছেন এবং স্পষ্টভাবে সিরিজ থেকে বাদ পড়েননি। মানে, জাঙ্গুর ডাক প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়ার নিশ্চয়তা নয় — এটা কভার, একটা বিকল্প নাম, একটা প্রস্তুত রাখা অপশন। জাঙ্গুর বয়স ২৯, আন্তর্জাতিক অভিষেক গত ডিসেম্বরে। এটা তরুণ প্রতিভার উত্থানের গল্প নয়, বরং দেরিতে ফোটা, অভিজ্ঞ এক ঘরোয়া পারফর্মারের গল্প। ক্রিকেটে এই ধরনের ক্রিকেটারের একটা নির্দিষ্ট মূল্য আছে — স্বল্পমেয়াদে নির্ভরযোগ্যতা। কিন্তু ঠিক সেই কারণেই উদীয়মান তারকা ফ্রেমটা কিছুটা অতিরঞ্জিত। ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টির পার্থক্য বোঝার সহজ রাস্তা হলো, দুটো ফরম্যাট কী পুরস্কৃত করে তা দেখা। ৫০ ওভারের খেলায় সময় আছে, উইকেট হাতে রাখার মূল্য আছে, তাই ওয়ানডে পুরস্কৃত করে গড় আর ইনিংস গড়ার ধৈর্যকে। ২০ ওভারের খেলায় সময় নেই, প্রতিটা ডট বল একটা ক্ষতি, তাই টি-টোয়েন্টি পুরস্কৃত করে স্ট্রাইক রেট আর বাউন্ডারি মারার ক্ষমতাকে। জাঙ্গুর ২৩৯ রান ওয়ানডের ভাষায় চমৎকার, এবং ওটা কোনো এক ম্যাচের ফ্লুক নয় — তিনটি আলাদা ইনিংসে তিনটি অবদান। এটাই তার ফর্ম-যুক্তির সবচেয়ে শক্ত অংশ। কিন্তু এই রানগুলো এসেছে এমন উইকেটে, যেখানে একটা রেকর্ড চেজ সম্ভব হয়েছিল। সমতল, সৎ-বাউন্সের পিচে ওয়ানডে রান করা তুলনামূলক সহজ, আর সেখানকার সংখ্যা পড়ার সময় আমাদের সবসময় একটা ছাড় বাদ দিতে হয়। সিমিং ট্র্যাকে একই আউটপুট থাকলে যতটা শক্তিশালী সংকেত হতো, সমতল ডেকে তার চেয়ে কম। গ্যাপ কখনো খালি থাকে না; এখানেই খেলা তার পরের প্রশ্নটা লুকিয়ে রাখে। টি-টোয়েন্টিতে সেই প্রশ্নটা হলো — ব্যাটার বলের ফাঁকে দাঁড়িয়ে কোন অ্যাঙ্গলে, কোন সেক্টরে রান তুলছেন? জাঙ্গুর ১২০.৭৪ স্ট্রাইক রেট বলছে, তিনি বলের ফাঁক কাজে লাগিয়ে গতি বাড়ানোর চেয়ে নিরাপদ খেলাটাই বেশি খেলেছেন। ওয়ানডেতে এই নিরাপত্তা একটা গুণ; টি-টোয়েন্টিতে এটা একটা সীমা। এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার। জাঙ্গুর ৭ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি নমুনাটা ছোট, তাই ১২০.৭৪-এর ত্রুটির সীমা চওড়া। একটা গরম সিরিজ এই সংখ্যাটা দ্রুত উপরে তুলতে পারে। অর্থাৎ কম স্ট্রাইক রেট একটা সতর্কবার্তা, চূড়ান্ত রায় নয়। কিন্তু সংবাদমাধ্যম যখন শুধু ওয়ানডের দিকটা সামনে রাখে — জাঙ্গুর কোনো টি-টোয়েন্টি সর্বোচ্চ স্কোর বা বাউন্ডারি শতাংশ উল্লেখ না করে — তখন ফ্রেমিংটাই পাঠককে একদিকে ঠেলে দেয়। দলের প্রেক্ষাপটে আরেকটা স্তর আছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিপার-গভীরতার একটা দুর্বলতা এই ঘটনায় স্পষ্ট হয়ে যায়। একজন কিপারের চোট মাঝ-সফরে একজন কভার ডাক এনে দিচ্ছে — অভিজাত দল সাধারণত বাড়তি কিপার তৈরি রাখে। পাঁচ ম্যাচের দীর্ঘ সিরিজ, ভারতের মাটিতে, মানে রোটেশন আর ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা অপরিহার্য। এখানেই জাঙ্গুর আসল মূল্য লুকিয়ে: প্রথমে গ্লাভস, তারপর ব্যাট। তার কিপিং ভূমিকাই নির্বাচনের সবচেয়ে স্পষ্ট পথ, ব্যাটিং সেটার দ্বিতীয় যুক্তি। এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁদটা লুকিয়ে আছে, আর তার নাম ফরম্যাট-দূষণ। যখন কোনো ব্যাটার ওয়ানডে ফর্মের ভিত্তিতে টি-টোয়েন্টিতে সুযোগ পান, তখন আমরা প্রায়ই নিঃশব্দে ধরে নিই একটা ফরম্যাটের সাফল্য আরেকটার দরজায় খুলে যাবে। কিন্তু এই দুই ফরম্যাটের চাহিদা আলাদা মেট্রিকে মাপা হয়। ১২০.৭৪ স্ট্রাইক রেটের একজন ব্যাটারকে দুর্দান্ত ফর্ম লেবেলে ঢুকিয়ে দিলে প্রত্যাশা আর বাস্তবের মধ্যে একটা ফাঁক তৈরি হয়। এই ফাঁকটা কারও ব্যক্তিগত দোষ নয়, এটা ফ্রেমিংয়ের সমস্যা — এবং এটা ঠিক করার দায়িত্ব বিশ্লেষকের, পাঠকের নয়। দ্বিতীয় যে বিষয়টা সহজে চোখ এড়ায়, সেটা হলো কভার পদটির অস্থায়ী চরিত্র। অ্যান্ড্রু এখনো বাদ পড়েননি, মানে জাঙ্গু হয়তো পুরো সিরিজে এক বলও খেলবেন না। আর যদি খেলেনও, প্রেক্ষাপট প্রতিকূল — ভারতের মাটিতে প্রতিপক্ষ স্বাগতিক, আর সন্ধ্যার ম্যাচে শিশিরের মতো পরিবেশগত চলক কিপার-ব্যাটারের কাজকে আরও জটিল করে। এই খরচটা দুর্দান্ত ফর্ম ফ্রেম কখনো হিসাবে ধরে না। আর একটা বিষয় ভুলে গেলে চলবে না — পুরো সিরিজটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য অ্যাওয়ে। ভারতের মাটিতে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের অন্যতম কঠিন অ্যাসাইনমেন্টগুলোর একটা। এই প্রতিকূল প্রেক্ষাপটে যেকোনো ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সকে মূল্যায়ন করতে হয় ওই অ্যাওয়ে ফ্যাক্টর দিয়ে। দুর্দান্ত ফর্ম ফ্রেম এই খরচটা কখনো যোগ করে না, অথচ এটা বাদ দিলে হিসাবটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়। সংবাদমাধ্যমের ভাষা আর পরিমাপ করা ডেটার মধ্যে একটা দূরত্ব সবসময় থাকে। দুর্দান্ত, ঝলমলে, অসাধারণ — এই বিশেষণগুলো এসেছে ওয়ানডের পারফরম্যান্স থেকে, আর সেগুলো ঠিকই আছে। কিন্তু এই বিশেষণগুলো যখন টি-টোয়েন্টি প্রস্তুতির ইঙ্গিত হিসেবে পড়া হয়, তখন ভাষা ডেটার চেয়ে এগিয়ে যায়। ফরম্যাট-নির্দিষ্ট মেট্রিক যেখানে নীরব, সেখানে ভাষা জোরে কথা বলে — এটাই প্রত্যাশার ফাঁকের জন্ম। একটা কম-আলোচিত কিন্তু বাস্তব স্তর আছে ট্রান্সফার ও ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে। উইকেটকিপার-ব্যাটার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একটা দুর্লভ ক্যাটাগরি, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে এই প্রোফাইল প্রায়ই প্রিমিয়াম পায়। একজন ২৯ বছরের কিপার-ব্যাটারের একটা ভালো ওয়ানডে সিরিজ তার নিলাম-দৃশ্যমানতা বাড়াতে পারে — যদিও মূল প্রতিবেদনে আইপিএল নিয়ে কোনো কথা নেই, তাই এটা শুধুই দিকনির্দেশক অনুমান, প্রতিষ্ঠিত তথ্য নয়। এটাও যাচাইয়ের অপেক্ষায় থাকা একটা সম্ভাবনা, চূড়ান্ত সত্য নয়। সংখ্যা সত্যি, কিন্তু সংখ্যার ভাষা ফরম্যাট বদলালে বদলে যায় — এটাই এই ঘটনার কেন্দ্রীয় শিক্ষা। সুতরাং সামনের দিনগুলোতে আমি তিনটি জিনিস নজরে রাখব। এক, অ্যান্ড্রুর ফিটনেস — তিনি ফিরলে জাঙ্গুর ভূমিকা বেঞ্চেই সীমিত থাকতে পারে, না ফিরলে প্রথম পছন্দের কিপার। দুই, জাঙ্গুর স্ট্রাইক রেটের গতিপথ — পাঁচ টি-টোয়েন্টিতে তা ১৩০-এর দিকে উঠলে ওয়ানডে-ফর্মের যুক্তিটা শক্ত হবে, ১২০-র আশপাশে আটকে থাকলে প্রশ্নটা টিকে থাকবে। তিন, তার ব্যাটিং পজিশন — টপ-অর্ডার নাকি ফিনিশার, সেটাই ঠিক করে দেবে প্রত্যাশার মাপকাঠি। ওয়ানডের রেকর্ড চেজ আর টি-টোয়েন্টির বাস্তবতা — এই দুইয়ের দূরত্ব মাপতে আমাদের হয়তো একটা সিরিজই লাগবে।