ক্রিকেটের ব্লকচেইন: প্রতিটি বল একটি অপরিবর্তনীয় ব্লক

তৃতীয় সেশনের শেষ আলোয় মিরপুরের গ্যালারি প্রায় শূন্য। স্কোরবোর্ডে ২৭৪/৬, আর ক্রিজে টিকে থাকা ব্যাটসম্যান বারবার একই জায়গায় গার্ড নিচ্ছেন। ম্যাচটি ড্রয়ের দিকে এগোচ্ছে, কিন্তু আমার চোখ তখন অন্য জায়গায়—পিচের একই প্যাচে বল পড়ছে, একই লাইন, একই দৈর্ঘ্য। প্রতিটি বল আগের বলের উত্তর। ক্রিকেট আসলে একটি শৃঙ্খল, একটি লেজার। প্রতিটি ডেলিভারি একটি ব্লক, এবং সেই ব্লকের তথ্য পরিবর্তন করা যায় না। এ কারণেই আমি বলি, ক্রিকেট হলো ব্লকচেইনের সবচেয়ে পুরনো রূপ—আমরা হয়তো প্রযুক্তিকে আঁকড়ে ধরে নতুন নাম দিয়েছি, কিন্তু খেলাটি জন্ম থেকেই এই নিয়মে চলে। তিন সেশন কেটে গেল বিশ্বাস করার আগে। সকালে বাংলাদেশের ইনিংস যখন ধুঁকছিল, তখন অনেকেই বলছিল পিচের চরিত্র বদলেছে। কিন্তু আমি নোটবুকে লিখে রেখেছিলাম প্রতিটি বলের অবস্থান। টি-টোয়েন্টির যুগে আমরা সবাই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে শিখেছি; কিন্তু টেস্টের প্রকৃত তথ্য বেরোয় সময় নিয়ে। যে প্যাটার্ন আমি দেখেছি, তা তিন সেশনের শেষে স্পষ্ট হলো: ডানহাতি বোলাররা অফ স্টাম্পের বাইরে থেকে বল করাচ্ছিলেন, আর ব্যাটসম্যানরা প্যাড দিয়ে খেলার চেষ্টা করছিলেন—একটি পুনরাবৃত্তি, একটি চেইন। বাংলাদেশের ক্রিকেটে ডেটার ব্যবহার নতুন নয়। আমি যখন লিভারপুলে সাংবাদিকতা শুরু করি, তখন থেকেই আমার নিয়ম ছিল: কোনো প্রবন্ধ লেখার আগে অন্তত তিনটি ম্যাচ দেখতে হবে, তিনটি সেশন, অথবা তিনটি অভ্যাস। সেদিন মিরপুরে আমি ৪২টি ডেলিভারির অবস্থান গুনছিলাম। দেখা গেল, ৩১টি একই দৈর্ঘ্যে পড়েছে—একটি কথ্য ভাষায় যাকে বলা যায় ‘জোন’। স্পিনার যখন একই জোনে বল করতে থাকে, তখন ব্যাটসম্যানের মাথায় একটি নিশ্চয়তা তৈরি হয়। সেই নিশ্চয়তাই তাকে গার্ড নিতে বাধ্য করে, এবং তখনই পরিবর্তনের বীজ বপন হয়। সাকিব আল হাসান সেই afternoon প্রথম স্পেলে মাত্র তিনটি বল করেছেন, কিন্তু প্রতিটি বলের রিলিজ পয়েন্ট একই জায়গায়। মুশফিকুর রহিম নন-স্ট্রাইকে দাঁড়িয়ে সাকিবের রান-আপের গতি থেকে কিছু একটা পড়েছিলেন। আমি লক্ষ করলাম, মুশফিক যখন ক্রিজে যান, তখন তিনি লেগ স্টাম্পের বাইরে গার্ড নেন। এটি একটি ‘ব্লক’—আগের তথ্যের ভিত্তিতে। পরে লিটন দাস যখন ব্যাট করতে আসেন, তিনি ওই একই ব্লককে নিজের মতো করে প্রতিলিপি করার চেষ্টা করেন। ক্রিকেট এমনই: এক ব্যাটসম্যানের সিদ্ধান্ত পরের ব্যাটসম্যানের জন্য টেমপ্লেট তৈরি করে। ব্লকচেইনের ভাষায় বলতে গেলে, প্রতিটি বল একটি ‘ব্লক’; প্রতিটি ব্লকে লেখা থাকে বোলারের রান-আপ, রিলিজ পয়েন্ট, পিচের কন্ডিশন, ব্যাটসম্যানের পদচালনা। খেলার পরে এই ডেটা অপরিবর্তনীয়। কেউ সেটা মুছতে পারে না। কিন্তু আমরা যেভাবে ম্যাচ বিশ্লেষণ করি, তাতে এই ব্লকগুলো আলাদা আলাদা ইভেন্ট—যেন একে অপরের সঙ্গে সম্পর্কহীন। এটাই আমাদের বড় ভুল। ম্যাচ চলাকালীন আমাদের কিছু বল মনে থাকে: উইকেট পড়া, বাউন্ডারি খোঁজা, ডিআরএসের সিদ্ধান্ত। কিন্তু যে বলটি ডট হয়েছিল, যে বলটি ব্যাটসম্যান ব্লক করেছিলেন, যেটি এত ধীর ছিল যে কিছুই হয়নি—এই ‘নেতিবাচক’ ডেটাই আসল খনি। সেগুলো না দেখলেই আমরা চেইনটি হারাই। উদাহরণ দিই: প্রতিটি স্পেলের প্রথম ওভারে বোলার যতটা আক্রমণাত্মক, দেখতে দেখতে তার পঞ্চম ওভারে ওই আক্রমণ একটি ছন্দে পরিণত হয়। ব্যাটসম্যান তখন জানে, কোন বলটি ব্লক করতে হবে, কোনটি খেলতে হবে। এই জানাটুকুই ম্যাচের গতি বদলে দেয়। স্টেডিয়াম ফাঁকা হয়ে গেলে বেসলাইন শোনা যায়। মিরপুরের ওই বিকেলে গ্যালারির আওয়াজ কমে গিয়েছিল। তখন স্পষ্ট শুনলাম স্টাম্পের পেছনের সেই চাপা শব্দ, বোলারের নিশ্বাস, ক্রিজে ঘষে দেওয়া স্পাইক। এই শব্দগুলোই আসল—কোনো ভিড় নেই, নাটক নেই, শুধু খেলার শরীর। ২০২০ সালে করোনার সময় আমি এই শব্দগুলোই নিয়ে লেখা শুরু করি। লিভারপুলে খালি স্টেডিয়ামে গুডিসন পার্কের ডার্বি দেখার পর আমি ৯২টি ম্যাচের স্প্রেডশিট তৈরি করেছিলাম। হোম টিমের পয়েন্ট ১.৬১ থেকে নেমে ১.২৮-এ ফিরে এসেছিল। সেই সংখ্যাগুলো, সেই শব্দগুলো আমার কাছে ‘বেসলাইন’। ক্রিকেটেও খালি স্টেডিয়ামে বোলারের উইকেটের প্রতি আক্রমণের মনোবল বদলে যায়; সমর্থকের চিৎকার না থাকলে চাপটা কেবল মাঠের ভেতরের মানুষকেই বহন করতে হয়। ব্লকচেইনের আসল শক্তি হলো স্মৃতি—এই লেজারে অতীতের প্রতিটি লেনদেন থেকে যায়। ক্রিকেটারও সেভাবেই কাজ করেন। একজন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান কখনোই একটি বলকে বিচ্ছিন্নভাবে দেখেন না; তিনি দেখেন পুরো ‘চেইন’। এ কারণেই যখন কোনো বোলার পরপর তিনটি বলে বদল আনেন, ব্যাটসম্যানের প্রতিক্রিয়া আরও ধীর হয়। ওই সময়টুকুই ‘হ্যাশ রেট’—বল মিস করার সম্ভাবনা বাড়ে। আমি ম্যাচ রিপোর্টে সবসময় বোলিংয়ের আঘাতের জায়গাটি খুঁজি: কোন ওভারে বোলার তার লাইন ভাঙল? তার আগের বলগুলো কী বলছিল? এই প্রশ্নই লেজারের প্রবেশদ্বার। কথায় কথায় আমরা বলি, ক্রিকেটে ‘মোমেন্টাম’ আছে। মোমেন্টাম আসলে এলোমেলো নয়; এটি একটি ব্লকচেইনের হ্যাশ—অতীতের সব ডেটার পরিণতি। তিন সেশন ধরে একই লাইনে বল করার পর স্পিনার যখন এক ইঞ্চি ভেতরে বল ফেলেন, তখন ব্যাটসম্যানের পা আগের ব্লকের ইঙ্গিতেই এগিয়ে যায়। সত্যিকারের ভালো বোলার সেই মূহূর্তটুকুই হাতে রেখে অপেক্ষা করেন। উল্টোদিকে, দুর্বল বোলার প্রায়ই আগের বলের ব্যর্থতা ভুলতে চান; নতুন ওভার শুরু করেন যেন কিছুই হয়নি। ব্লকচেইনের ভাষায় তিনি আগের ব্লকটি মুছে দেন। কিন্তু সেটি করা যায় না—এটাই আমার মূল পর্যবেক্ষণ। নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বে বাংলাদেশ দল এখন অনেক বেশি ডেটা-সচেতন। গত বছর থেকে দলে একজন ডেটা অ্যানালিস্ট যোগ হয়েছে; টিম মিটিংয়ে তারা প্রতিপক্ষের রিলিজ পয়েন্ট, সুইংয়ের কোণ, ফিল্ড বসানো—সব আলাদা স্লাইডে দেখায়। তবে আমি এই কাজকে পুরোটা বিশ্বাস করি না, কারণ তারা স্লাইডের দিকে তাকিয়ে খেলেন, কিন্তু মাঠের সত্যিই ‘ব্লক’ বদলে যায় তখন, যখন বোলারের আঙুল বল ছাড়ে। প্রযুক্তি একটি গাইড, প্রকৃত লেজার তো পিচের ওপর আঁকা থাকে। মিরপুরের ম্যাচের তৃতীয় সেশনের শেষ ওভারটিতে আমি দেখলাম, বোলার হঠাৎ লেংথ একটু ছোট করলেন। ব্যাটসম্যান সামনে খেলতে যান, বল উঁচুতে বাউন্স করে স্লিপে গিয়ে ধরা পড়ে। গ্যালারির শেষ দর্শকরা হাততালি দিয়ে উঠলেন। কিন্তু আমি তখন ভাবছিলাম, এটি কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়। আগের ৩১টি বল সেই মাটি প্রস্তুত করেছিল। প্রতিটি ডেলিভারি একটি অপরিবর্তনীয় ব্লক, এবং সেই ব্লকের ভার—যদি কেউ মনোযোগ দিয়ে পড়ে—থেকেই যায় ব্যাটসম্যানের মনে। উইকেট পড়ার পরের আওয়াজ আসলে পুরো চেইনের প্রতিধ্বনি। সবশেষে, ক্রিকেটের লেজার কখনো মিথ্যা বলে না। তবে আমাদের শিখতে হবে, যে কোনো সংখ্যা গড়পড়তা নয়; এটি একটি সময়ের শৃঙ্খলের সাক্ষী। গড়, স্ট্রাইক রেট, রূপান্তরের হার—এসব আসলে ব্লকচেইনের ‘ব্লক’গুলোর সংক্ষিপ্তসার। যেটি আমি সবচেয়ে পছন্দ করি, সেটি হলো মাঠে বসে সরাসরি লেজারটি অনুভব করা। কারণ, হিসাব গড়ের ভেতর গলে যায়, কিন্তু মুদ্রার বিপরীত পিঠে লেখা থাকে ওই এক ইঞ্চি—যা সাকিব, মুশফিক বা শান্ত–প্রত্যেকের আঙুলে গড়ে ওঠে। পরের ম্যাচে কোনো বোলার যদি বিদেশের মাটিতে প্রথম স্পেলে লাইন বদলান, সেটিই হবে নতুন ব্লকের সিগন্যাল। সেই মুহূর্তে আসলে তিনি স্বীকার করছেন, আগের ব্লকগুলোর তথ্য তার পক্ষে নেই। ক্রিকেটের লেজার কখনো মাফ করে না; এটি অমোঘ। স্টেডিয়াম ফাঁকা হোক কিংবা ভরা, ব্লকের জন্ম হয় বল হাত থেকে ছাড়ার মুহূর্তে—ঠিক যেমন একটি নতুন হ্যাশ পৃথিবীর নেটওয়ার্কে যোগ হয়। আমার নোটবুক এখনও সেই চিহ্ন খোঁজে; সেটিই আমার কাজ।